Главная медицинская премия США для вирусолога из Гейдельберга

Сентябрь 2016

Профессор, д-р Р. Бартеншлягер награжден "неофициальной Нобелевской премией США в области медицины" за работы о распространении вируса гепатита С в клеточных культурах.

Вирусолог профессор д-р Ральф Бартеншлягер, занимающий  с 2002 года пост исполнительного директора отделения молекулярной вирусологии в Центре инфекционных болезней  медицинского  факультета и клиники университета Гейдельберга, а с 2014 года  пост руководителя научных исследований в области инфекционных,  воспалительных и онкологических заболеваний  в Немецком центре по изучению рака, вместе со своими коллегами профессором Чарльзом Райсом из университета Рокфеллера, г. Нью-Йорк, и д-ром Майклом София, представляющим компанию «Арбутус Биофарма», США, был награжден премией Ласкера - Дебейки за исследования в области клинической медицины.

Премия Ласкера, которую в трех категориях ежегодно присуждает Фонд Ласкера в Нью-Йорке, является высшей медицинской научной наградой в США, а также считается неофициальной "американской Нобелевской премией в области медицины". Ее размер составляет 250 000 $. В 1999 году рабочей группе под руководством Ральфа Бартеншлягера впервые удалось добиться в лабораторных условиях размножения вируса гепатита С в клетках печени в несколько изменённой форме. Благодаря этой системе клеточных культур была создана основа для разработки высокоэффективных медикаментозных препаратов.

Первые применявшиеся при лечении препараты лишь замедляли воспалительные процессы в печени. Однако  с 2014 года благодаря  действию терапевтических агентов,
направленному против белков вируса гепатита С, удается достичь излечения у более чем 95 процентов пациентов, имеющих гепатит С в хронической форме.

"Гепатит С в хронической форме теперь излечим у большинства пациентов. Без системы распространения данного вируса, разработанной Ральфом Бартеншлягером и его командой,  благодаря  которой впервые появилась возможность  протестировать действующие вещества, мы были бы далеки от достигнутого уровня", – отмечает профессор д-р Гидо Адлер, главный медицинский директор клиники университета Гейдельберга, подчеркивая заслуги неоднократно отмеченного премиями вирусолога.

Профессор д-р Ханс-Георг Кройслих, пресс-секретарь Центра инфекционных заболеваний и заместитель декана по исследовательской работе, добавляет: "Выдающиеся работы Ральфа Бартеншлягера и его  команды, также как и эта награда,  укрепляют позиции медицинского кампуса университета Гейдельберга, специализирующегося на исследовании инфекционных заболеваний."

Р. Бартеншлягер 25 лет изучает вирус гепатита С

"Полученные от пациентов вирусы гепатита С размножаются, независимо от причины, не в клеточных культурах, поэтому о том, как они ведут себя, не было известно практически ничего", – отмечает Р. Бартеншлягер.

"Без системы клеточной культуры, однако, нельзя обойтись, так как вирусы могут быть воспроизведены и изучены в качестве внутриклеточных паразитов только в живых клетках". Поэтому  ученые нашли следующее решение: они создали генетические "мини-геномы" вируса гепатита С – так называемые репликоны. Хитрость заключалась  в том, что эти мини-геномы были оснащены геном устойчивости, что позволило выделить среди миллионов клеток те из них, в которых репликоны размножаются постоянно и с высокой скоростью. На этой основе команда совершенствовала систему в последующие годы.

Таким образом впервые появилась возможность изучать молекулярные характеристики вируса, испытать потенциальные медикаментозные препараты и исследовать новые цели для противовирусной терапии – таких, например, как вирусный белок NS5А. "Функция белка NS5A долго была неизвестна.  Он не имеет ферментативную активность, поэтому он не обозначался в качестве потенциального объекта атаки на экране", – говорит вирусолог.

"Только клеточные системы репликона показали, что он имеет несколько функций подобно швейцарскому армейскому ножу. Действующие вещества, которые делают белок  NS5A недееспособными, вообще являются самыми мощными блокаторами вируса  гепатита С."

Р. Бартеншлягер со своей исследовательской группой выяснил механизм действия белка, работая на медицинском факультете и в клинике университета Гейдельберга, где он в 2002 году взял на себя руководство кафедрой молекулярной вирусологии фонда «Чика и Хайнц Шаллер».

Почти все методы лечения хронического гепатита С, используемых сегодня, основаны на комбинации ингибитора NS5A с одним из двух других антивирусных препаратов.

Дополнительная информация (англ.):
Lasker Foundation
Study group Professor Dr. Ralf Bartenschlager at the Department for Molecular Virology, Heidelberg University Hospital
Video of the Lasker Foundation on the award winners and Hepatitis C research